据"家中国"署名报道，中国近年与非洲最大产铜国赞比亚商贸频繁，现任总统班达向来欢迎中国投资，但走民粹路线的反对派领袖萨塔，则猛烈抨击中国在当地「肆意开发和剥削」，大选结果最快今天公布，据昨天的初步点票情显示，萨塔暂时佔优。虽然萨塔最近已放软对华的口气，不再打反华牌，但今次选举对中国在非洲的长远外交策略，无疑是一次冲击。
赞比亚是前英国殖民地。中、赞友好关系可追溯至40年前，中国在文革的艰难时期仍援建坦赞（坦桑尼亚至赞比亚）铁路，令很多赞比亚人首次接触中国这遥远国度。在2008至09年金融危机，赞比亚多个传统西方经济伙伴放弃了当地投资，中国却愿提供资金和技术，使当地沉寂一时的矿区再次繁盛，并在铜带省建立两国的经贸合作区，是中国在非洲建境外经贸合作区的首例。班达政府甚至容许中银在首都卢萨卡设分行，提供人民币直接存取服务，属非洲首次。
非洲开发银行本周发表报告，认同中国在非洲的经济影响增强，不但对双方贸易交流有利，更给非洲发展带来机遇。例如中国在非洲35国基础设施方面的投资，方便了非洲产品进入地区及国际市场。
现年74岁的班达2008年上台以来一直靠拢中国，甚至派发中国生产的波板糖为大选宣传。但反对派和西方舆论却质疑他收受中国政治献金竞选连任。班达的竞选王牌，是赞比亚经济自他2008年上任以来急速发展，受惠于中国投资及铜价上扬，创造逾10万职位。政府大搞基建，迄今建造了一百多座桥、27家医院等。
但这些政绩并未受穷人热烈欢迎，全国三分二人口每日收入仍少于两美元。去年，科蓝煤矿的中方管理人员，在赞比亚矿工争取改善工资的抗议中，开枪打伤至少13名矿工，更令中国议题尤为敏感。当地很多穷人认为，中国投资的真正受益者，只是贪腐的政府高官。
75岁的萨塔一直力争这些选民支持，早在上次2006年大选时便打反华牌，指控中国经营的铜矿只是支付奴隶级别工资、轻视劳动法规，还威胁将中国投资者驱逐出境。虽然在今次竞选中，萨塔对中国态度已稍见放软，声称如果中国投资者尊重赞比亚劳工法，会接纳他们，但他一旦上台，对中赞合作恐怕还是会带来芥蒂。
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